鳥取県米子市淀江町の海辺にある小さなヤギ農場「メイちゃん農場」。そこで育まれたヤギミルクを使い、皆生温泉オリジナルボトルとして５月から販売開始となった洗顔泡ソープ『メイちゃんの宝物』。

今回は、この商品を企画・開発した一般社団法人寄り添い相談室ご縁は宝の代表理事・大橋敬子さんにお話を伺いました。

商品開発のきっかけ

――まず、『メイちゃんの宝物』を生み出そうと思った背景を教えてください。
大橋さん：
「高齢者支援を中心に、長年この地域で活動してきました。地域のつながりを大事にする中で、『地元の素材を使って、人にも環境にも優しいものを届けたい』という想いがずっとありました。そんな折、米子商工会議所の伴走支援プロジェクトをきっかけに、皆生温泉とのコラボレーションが実現しました。

――なるほど。地域密着の活動から生まれたアイデアだったのですね。

■ こだわりの製法とヤギミルクの魅力

――具体的にどのような点にこだわったのでしょうか？
大橋さん：
「まず、保存料や合成界面活性剤、着色料を一切使わず、植物由来成分だけで仕上げること。肌だけでなく、環境にも負担をかけたくなくて。ヤギミルクには、牛乳の約3倍のミネラルと20倍のタウリンが含まれているといわれています。乾燥や肌荒れに悩む方にも喜んでもらえると期待して、ふんわり軽やかな泡立ちになるよう試行錯誤しました」

――手に取った瞬間から、優しさが伝わってきそうです。
大橋さん：
「そうなんです。ヤギミルクは母乳に近い成分を持つともいわれるので、特に敏感肌の方に安心して使っていただけると思って。しかも、メイちゃん農場のヤギたちは愛情たっぷりに育てられているので、生産者の顔が見える安心感もあって。地元の方や観光で訪れた方に、『自分の肌が喜んでいる』と感じてもらえたら嬉しいです」

■ 大橋さんの“想い”

――この商品を通じて、どんなメッセージを届けたいですか？
大橋さん：
「本当に、小さな気遣いが肌にも心にも伝わるような使い心地を目指しました。ヤギミルクの栄養価を生かしつつ、『毎日使うたびに、ちょっとした癒しを感じてほしい』という想いがあります。忙しい日々の中で、ふとした瞬間にこの泡の優しさを思い出してもらえるといいなと思います」

――商品開発を通して感じた地域の魅力や、人とのつながりはいかがでしたか？
大橋さん：
「地域の方と直接やりとりする中で、改めて『顔が見える関係』の大切さを感じました。ヤギを育てている方や、開発に関わってくださった方々の想いもしっかり形にできたことに、自分自身が胸を張れます。これからも、地元の素材を活かした商品づくりを続けていきたいですね」

■ 皆生温泉への思い

――皆生温泉オリジナルボトルとして販売されることについて、いかがですか？
大橋さん：
「皆生温泉には、海風とともに流れるゆったりとした時間、人との温かいふれあい、そして心と体をほぐしてくれる“癒しの力”があります。この場所こそが、『美肌や心の健康の出発点』になってほしいと考えています。皆生温泉の持つ温かさやゆるやかな時間の流れを、ボトルのデザインにも込めました。訪れる方がこの石鹸を手に取るたびに、『ああ、皆生温泉にまた戻ってきたいな』と感じてもらえたらとても嬉しいです」

――ボトルデザインにも込められた“皆生らしさ”が伝わってきます。
大橋さん：
「ありがとうございます。皆生温泉は、古き良き湯治場の風情を残しつつも、地元の人はもちろん、遠方から来られる方を温かく迎え入れてくれる場所です。その温もりを少しでも感じられるように、ラベルには淡い海の色やヤギのイラストをあしらいました。手にした瞬間から『ここでしか買えない』特別感も感じてほしかったんです」

■ これからの展望

――今後はどのような展開を考えていますか？
大橋さん：
「まずは、この『メイちゃんの宝物』を通じて、もっと多くの方に皆生温泉の魅力を知ってほしいです。そして、商品ラインナップを増やしたり、新たな地元素材を使った製品づくりにも取り組みたいですね。高齢者支援活動も続けながら、地域とともに、肌にも心にも優しいプロダクトを届けていきたいと思っています」

――最後に、皆さんへメッセージをお願いします。
大橋さん：
「皆生温泉は、ただの“観光地”ではなく、人と人がつながり、心がほっと落ち着く場所。『メイちゃんの宝物』を手に取っていただき、心と肌が喜ぶ時間を感じていただけたら幸せです。ぜひ、皆生温泉にお越しの際は米子市観光センターでお手にとってみてくださいね」

――大橋さん、本日はありがとうございました。

海辺の風が心地よく、心も体も癒される皆生温泉。その温もりさえもぎゅっと詰め込んだ『メイちゃんの宝物』は、ひとつひとつに地域の息吹と開発者の想いが込められています。肌だけでなく、心までほっこりと癒される優しい使い心地を、ぜひお試しください。

※現在、米子市観光センターのみで販売しています。

米子市観光センター/皆生温泉旅館組合